O protocolo IEEE 802.1p é uma técnica para priorização de tráfego em redes locais, sendo especificado na norma IEEE 802.1D – LAN Bridges ([CRO 00]). Através dessa técnica, é possível utilizar aplicações sensíveis a tempo em redes locais (LANs).
A norma IEEE 802.1D inclui as extensões 802.1p e 802.1Q, adicionando 4 bytes ao formato do cabeçalho MAC das redes Ethernet e Token Ring. A extensão 802.1Q utiliza dois bytes desse espaço, sendo que 12 bits são reservados para identificação de VLAN (Virtual LAN) e 3 bits são definidos pela norma IEEE 802.1p a fim de determinar a prioridade no nível 2 do modelo OSI, conforme mostra a figura a seguir [CRO 00] pg 170.
Os 3 bits da norma IEEE 802.1p definem 8 classes de tráfego, como mostra a tabela a seguir.
| Prioridade | Nome | Características e exemplos |
| 7 | Controle da rede | Aplicações críticas (RIP, OSPF, BGP4) |
| 6 | Voz interativa | Sensíveis à latência e jitter com baixa banda (Netmeeting, RAT) |
| 5 | Multimídia interativa | Sensíveis ao jitter com alta banda (picturetel, indeo) |
| 4 | Carga controlada | Aplicações sensíveis à latência (transações SNA) |
| 3 | Esforço excelente | Tráfego crítico que tolera atrasos (SAP, SQL) |
| 2 | Melhor esforço | Melhor esforço |
| 1 | Default | Default |
| 0 | Background | Insensíveis à latência (FTP, backups, pointcast) |
Algumas empresas possuem características diferentes, e o tipo de tráfego tem importância diferente para o negócio da firma. Entretanto, recomenda-se não modificar o tipo de prioridade conforme descrito na norma, e sim modificar o tratamento da prioridade pelo equipamento da rede. Por exemplo, para uma empresa a voz pode ser considerada de baixa prioridade. Mesmo assim, os pacotes de voz devem ser classificados como prioridade 6, e nos equipamentos que vão ditar a política da rede a prioridade 6 deve ser tratada como baixa prioridade [CRO 00] pg 171.
